Potreba za većom učinkovitošću goriva, minimiziranjem težine, ekološkim propisima i politikama, kao i potražnja kupaca, prisiljava tvrtke proizvođača automobila da se usredotoče na razvoj novih materijala i redizajniranje postojećih te razuman odabir materijala. Sve industrije plastike i kompoziti polimera, kao i čelik, aluminij i magnezij, djeluju kao odgovor na zahtjeve za promjenom u automobilskoj industriji. Desetljećima su napredne plastike i polimerni kompoziti pomagali poboljšati izgled, funkcionalnost i sigurnost automobila, istodobno smanjujući težinu vozila i pružajući istovremeno vrhunsku vrijednost kupcima. Za izradu automobila koriste se razni materijali. Glavni materijali koji se koriste za izradu automobila, dijelova i komponenata, zajedno s budućim trendovima, su čelik, aluminij, magnezij, bakar, plastika i ugljična vlakna. Jedna od metoda odabira najboljih materijala za primjenu u automobilima je upotreba tablica za odabir materijala, koja pruža indeks performansi materijala koji odgovaraju zahtjevima i uvjetima za određenu primjenu.