Stoma je općenit naziv za kirurškim putem napravljen otvor kojim se neki unutrašnji organ, preko trbušnog zida, povezuje s vanjskom sredinom. Naziv vrste stome ovisi od toga koji je unutrašnji organ u pitanju ili koji dio tankog ili debelog crijeva se izvodi na trbušni zid. Kolostoma se izvodi kada je potrebno zaobići ili ukloniti distalni dio crijeva, rektum ili anus, te kada se ne preporuča ili ne može očuvati integritet crijeva. Svako takvo oboljenje predstavlja šok za bolesnika, redovito praćen strahom od neizvjesnosti s obzirom na način liječenja i mogućnosti liječenja. Strah najčešće proizlazi iz neznanja ili nedovoljnog poznavanja bolesti, njenog toka, načina života i kvalitete života nakon završetka liječenja. Bolesnici koji u određenoj mjeri poznaju svoju bolest, spremniji su na suradnju s multidisciplinarnim timom te mogu preuzeti dio odgovornosti za svoje ozdravljenje i život. U zdravstvenoj njezi u kući kod bolesnika s kolostomom medicinska sestra ima izrazito važnu ulogu, svojim znanjem i intervencijama usmjerenim prema zdravstvenom prosvjećivanju bolesnika doprinosi postizanju visoke razine kvalitete života u bolesnika. Broj bolesnika s kolostomom je u porastu pa proporcionalno tome raste i potreba za podizanjem razine bolesnikove zdravstvene svijesti.