Akutno zatajenje bubrega je karakterizirano naglim smanjenjem protoka krvi kroz bubrege, glomeluralne filtracije, ekskretorne funkcije bubrega i porastom dušičnih tvari u krvi. Kronično zatajenje bubrega je definirano postupnim i ireverzibilnim propadanjem svih bubrežnih funkcija koje traje nekoliko mjeseci ili godina. Najčešći uzroci zatajenja bubrega su povišeni krvni tlak i šećerna bolest. Način liječenja terminalne faze KZB je dijaliza ili transplantacija bubrega. HD je postupak pomoću kojeg se kod bolesnika iz krvi uklanjaju elektroliti koji su u suvišku, npr. kalij i voda, razgradni produkti metabolizma, toksini te u isto vrijeme daju važne susptance koje su u manjku, primjerice bikarbonati. Najčešće komplikacije koje se mogu javiti tijekom hemodijalize su hipotenzija, grčevi, mučnina, povraćanje, glavobolja, štucavica, znojenje i hiperglikemija. Hipotenzija je najčešća komplikacija i pojavljuje se u oko 25 – 55 % bolesnika, a javljaju se i aritmije, zatajenje srca, endokarditis, koronarna bolest, svrbež kože. Medicinska sestra ima iznimno važnu ulogu u provođenju HD, a osnovna zadaća joj je edukacija bolesnika o postupku HD, prehrani, nošenju adekvatne odjeće te o rizicima HD. Medicinska sestra je podrška bolesniku i njegovoj obitelji kako bi se lakše prilagodili promijenjenom načinu života.